文／江婕瑋 職能治療師
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我是一位職能治療師，也是4歲男孩的媽媽，由於從事早療工作，了解臉部表情對孩子的語言、情緒和社交能力發展影響很大，自己的孩子在幼兒園上學時，師生都是戴著口罩的，讓我也很好奇口罩對孩子的影響，特別是語言和情緒等能力。
稍微整理了2020至2021年疫情後的相關研究，雖然因為時間較近，大多是樣本數不多的前導性研究，還有待更多的專家學者投入相關議題，但目前的資料對我們的育兒方式還是有參考價值。
近期的研究結果大致上都是老師和家長可以在互動時強調口語清晰度、表情、動作...等幫助孩子理解的資訊，不需要太擔心孩子的語言和人際社會能力，也不需要戴透明面罩。畢竟孩子在家看到的家人通常都沒戴口罩，短時間在公共場合看到戴口罩的群眾不會影響太多，況且其他國家因為宗教、文化或環境長年有蒙面或戴口罩的習慣，孩子也都正常發展，可以做為參考。
看完近期的研究結果覺得鬆了一口氣，如果有興趣進一步了解細節，可以看以下整理的相關內容喔！
疫情時期，孩子在學校和公共場合大部份時間都需要配戴口罩，出門也都是看到戴口罩的人，很多爸爸、媽媽開始會擔心孩子在生活中看不到臉的下半部，會不會對語言、情緒、社交的學習有影響呢？近年科學家也都在積極進行相關研究，以下簡單整理近期的研究結果提供大家參考：
3-5歲幼兒較難辨識出戴口罩者的情緒
遮住臉的下半部分已確知會降低人類交流、解讀和模仿表情的能力(Spitzer, 2020)。根據近期（2021年）義大利IIT團隊在《Frontiers in Psychology》期刊發表的研究結果上，比對3-5歲幼兒、6-8歲兒童和18-30歲成人辨識戴口罩者表情的能力，發現3-5歲的幼兒在看到戴口罩者時明顯有辨識情緒的困難，而6-8歲兒童和18-30歲成人的情緒辨識能力是沒有差異的(Gori et al., 2021)。
7-13歲兒童可準確辨識戴墨鏡者和戴口罩者的情緒
幼兒的情緒辨識會受限於口罩，學齡兒童則影響不大，美國University of Wisconsin - Madison的研究團隊在2020年發表一項研究，觀察81位7至13歲的兒童在看到沒被遮蓋、戴墨鏡和戴口罩臉孔的情緒辨識狀況，發現雖然遮蓋臉部會增加一些難度，兒童還是能夠結合其他線索正確辨識情緒，推論口罩不太會顯著損害兒童在日常生活中的社交互動(Ruba & Pollak, 2020)。
戴透明面罩會干擾2歲幼兒的語音辨識
聽障人士和一般人都可以從透明面罩得到更多語音線索以促進溝通(Thibodeau et al., 2021; Atcherson et al., 2017)，那麼你可能會好奇戴透明面罩，讓幼兒看到完整的臉部會有幫助嗎？
根據2021年新加坡國立大學發表的前導性研究，2歲幼兒在看到臉部沒被遮蓋和戴口罩的人說話時可以辨識其說出的熟悉單字，但看著戴透明面罩的人說話時反而辨識不出熟悉的單字！團隊推測可能是透明面罩的材質導致光線的反射和折射，干擾幼兒辨識說話者的嘴型(Singh et al., 2021)。
疫情前有蒙面習慣的國家兒童可順利發展 雖然近兩年疫情期間，群眾在公共場合長時間戴口罩和過去相較是不尋常的現象，但其實在世界各地的公共場合遮蓋臉部是很常見的。無論是空汙時戴口罩，或是伊斯蘭婦女穿著面紗，在這些社會中長大的兒童大多都能順利發展(Yeung et al., 2021)。
老師和家長可以強調語言和非語言訊息來幫助孩子學習
截至目前為止的研究結果顯示，3-5歲幼兒對於辨識戴口罩者的情緒較困難，而這個年齡層的孩子大多都長時間在幼兒園學習，如果因為防疫需求導致師生都需要戴口罩，建議老師可以注重清晰的咬字(Yi et al., 2021)，並做出明顯的語氣、表情、肢體動作⋯等變化，幫助幼兒解讀語言、情緒和社交訊息，透明口罩因為有光學失真的問題，不需要特別戴。在家時，爸爸、媽媽也可以把握脫下口罩的時間，引導孩子仔細觀察家人的臉部表情。
因此長期來看，爸媽不需要太擔心戴口罩對孩子語言、情緒、社交的負面影響，另一方面，嬰幼兒的大腦比成年人的更具可塑性，在後疫情時代孩子或許能夠比成年人更快地學會解讀戴口罩者所展現的臉部訊息。
參考文獻Atcherson, S. R., Mendel, L. L., Baltimore, W. J., Patro, C., Lee, S., Pousson, M., & Spann, M. J. (2017). The Effect of Conventional and Transparent Surgical Masks on Speech Understanding in Individuals with and without Hearing Loss.
Journal of the American Academy of Audiology, 28(1), 58–67.
Gori, M., Schiatti, L., & Amadeo, M. B. (2021). Masking Emotions: Face Masks Impair How We Read Emotions.
Frontiers in psychology, 12, 669432.
Ruba, A. L., & Pollak, S. D. (2020). Children's emotion inferences from masked faces: Implications for social interactions during COVID-19.
PloS one, 15(12), e0243708.
Singh, L., Tan, A., & Quinn, P. C. (2021). Infants recognize words spoken through opaque masks but not through clear masks.
Developmental science, 10.1111/desc.13117.
Thibodeau, L. M., Thibodeau-Nielsen, R. B., Tran, C., & Jacob, R. (2021). Communicating During COVID-19: The Effect of Transparent Masks for Speech Recognition in Noise.
Ear and hearing, 42(4), 772–781.
Yeung, H., Curtin, S., & Werker, J. (2021). Face-mask use and language development: Reasons to worry? Retrieved 26 February 2021, from https://www.theglobeandmail.com/canada/article-face-mask-use-and-language-development-reasons-to-worry/
Yi, H., Pingsterhaus, A., & Song, W. (2021). Effects of Wearing Face Masks While Using Different Speaking Styles in Noise on Speech Intelligibility During the COVID-19 Pandemic.
Frontiers in psychology, 12, 682677.
